Il contributo propone spunti e riflessioni sulla identità della BEIC nella sua fase di impianto e su come i patrimoni della Biblioteca Sormani possano essere riproposti all’interno della BEIC per dare continuità al rapporto tra la politica bibliotecaria milanese e i cittadini e per dare profondità ai temi che caratterizzano la fisionomia della BEIC. Da un lato la Sormani, caratterizzata da collezioni storiche e correnti, sempre di più votata a essere una biblioteca ‘per tutti’, dall'altro la BEIC una realtà culturale complessa e polimorfa, luogo di fruizione e produzione di conoscenza, di formazione alla cittadinanza consapevole e attiva, una biblioteca 'di partecipazione', che ambisce a integrare spazi, collezioni e servizi per rivolgersi a pubblici diversi, e che si propone come luogo relazionale dove le collezioni rappresentano l’infrastruttura portante e le ‘conversazioni’ costruiscono e promuovono conoscenza.